Sécurité routière : comment bien protéger ses enfants en voiture ?

Que l'on soit conducteur ou passager, il ne faut jamais garder son enfant sur ses genoux. Cette règle est peut-être logique, mais une piqûre de rappel n'est jamais de trop. Dans tous les cas, cette position n'est pas confortable pour lui et cela ne le protégera en aucun cas des chocs et secousses provoqués par une conduite trop vive. Pour assurer sa sécurité, on choisit donc un siège enfant, adapté à son gabarit. D'ailleurs, quels sont les différents sièges enfants disponibles et comment les différencier ? 

Un siège à coque pour bébé 

Pour les tout-petits mesurant jusqu'à 70 cm, préférez un siège coque placé dos à la route qui offre beaucoup plus de sécurité. Le bébé est en position mi-allongée et permet de tenir sa tête bien droite. En cas de collision, ce siège minimise le risque de lésions cervicales provoquées par le  coup du lapin ». En effet, lors d'un choc brutal, la tête peut vaciller vers l'avant puis vers l'arrière et abîmer les vertèbres. Sur un petit enfant en plein développement, un accident ne pourra que le fragiliser encore plus. Grâce à ce siège, le choc est encaissé dans le dos sans que l’enfant ne soit projeté vers l’avant. Pour installer un siège de ce type, il faut vérifier que votre véhicule soit assez large et les fauteuils adaptés. 

Les nourrissons sont en général installés à côté du parent conducteur, sur le siège avant passager. Dans ce cas, il convient de placer le siège dos à la route et de désactiver l’airbag car en cas de choc, ce dernier risque d’étouffer l’enfant. Si la désactivation de l'airbag n'est pas possible, installez le siège sur la banquette arrière de votre véhicule, sans oublier d'attacher le siège grâce à la ceinture de sécurité. Sur tous les bons modèles, un système de fixation situé de part et d'autre de la nacelle permet de bien tenir le siège à la ceinture. Attention, que ce soit à l'avant ou à l'arrière, la sangle de la ceinture doit être utilisée dans son intégralité, une à l'avant de la coque et l'autre à l'arrière. Il est également possible de placer une base appelée Isofix afin de stabiliser le siège et de renforcer sa sécurité. 

Un siège baquet à partir de 13 kg 

Quand l'enfant atteint 13 kg et mesurant jusqu'à 80 cm, il faut passer à un siège baquet. Il s'agit d'un siège auto très enveloppant qui est attaché avec une ceinture en 2 ou 3 points. Pour que ce siège soit efficace, il faut qu'un système de sangles passe entre les jambes et au-dessus des épaules. De cette façon, même face à la route, votre enfant ne sera jamais projeté. 

Un rehausseur à partir de 15 kg 

Dernière étape avant que votre enfant ne s'attache comme les grands, le rehausseur. À partir de 15 kg et jusqu'à 25 kg environ, ces sièges se combinent avec la ceinture de sécurité de votre véhicule. Ils ne possèdent donc pas de harnais, comme sur les sièges baquets. Ils permettent néanmoins de surélever l’enfant à la bonne hauteur pour boucler sa ceinture de sécurité sans l’étrangler. L'enfant est placé face à la route, les rehausseurs les plus sophistiqués peuvent même intégrer un dossier qui cale bien l'enfant dans son siège.

Pour bien choisir le siège, il est conseillé de tenir compte des crash-tests réalisés sur ces derniers. Sachez que des tests d'homologation en vigueur doivent être remplis pour que le siège soit considéré comme fiable. Il s'agit des normes R44/04 et R129 qui sont des homologations européennes. Lors de l'achat du siège, n'hésitez pas à vérifier que ces normes sont présentes sur le siège sélectionné. Pour info, ces tests reproduisent des cas de collision dans le but d'étudier les conséquences sur le corps humain. La sécurité de l'enfant est ainsi évaluée, de même que sa maniabilité d'installation dans le véhicule. 

À noter que la norme R44 a établi cinq catégories de sièges enfants, en fonction du poids et de la taille de l'enfant.

N'hésitez pas à vous informer sur ces critères lors de l'achat et à vérifier que l'étiquette d'information cousue sur le siège mentionne bien la norme R44.

• La base Isofix : il s'agit d'une fixation à placer dans la voiture, à l'avant ou à l'arrière. Cette base possède le double avantage de faciliter l'installation du siège dans le véhicule mais aussi de renforcer sa sécurité. Notez que le système Isofix est obligatoire sur tous les véhicules neufs depuis 2011. 

• La jambe de force : c'est une barre qui fait le lien entre la nacelle du siège et le plancher du véhicule. Elle stabilise le siège pour éviter qu'il ne bouge. Sa hauteur est réglable, pour bien s'adapter à la voiture. Elle est en général assimilée à la base Isofix. D’ailleurs la plupart de ces bases l'intègrent sur leur système. 

• Les coussins de protection : ils protègent les enfants des ceintures de sécurité qui peuvent parfois être coupantes ou irritantes. Ils permettent que l'enfant ne soit pas étranglé mais n'entrave en rien la bonne protection des ces dernières. 

Vous l'aurez compris, la sécurité de votre enfant est primordiale en voiture. En fonction de sa morphologie et de son âge, il faudra privilégier un siège auto plutôt qu'un autre.  

Veuillez à toujours vous fier à la dernière norme en vigueur, pour assurer une protection optimale lors d'un choc ou d'un accident. N’oubliez pas de désactiver l'airbag côté passager, si vous transportez un bébé dans un cosy, pour éviter qu'il soit étouffé si le ballon se déclenche et de bien le placer dos à la route.  

Enfin, pour assurer un confort optimal à votre enfant, n'hésitez pas à opter pour un siège qui lui maintient correctement la tête, pensez à vérifier la pression de vos pneus ainsi que vos amortisseurs pour éviter les à-coups. Quand vous êtes sur la route, veillez à ne jamais dépasser 1h30 d'affilée avec le bébé dans le cosy, pour éviter de lui comprimer les vertèbres. Une petite pause pendant les longs trajets s’impose. Actionnez votre climatisation et en un mot, prenez l'air !